Toni Kroos è il più grande giocatore del Real Madrid del XXI secolo.

Due giorni fa, è stato annunciato l’esonero dell’allenatore Xabi Alonso dal Real Madrid. Una delle ragioni principali riportate dai media è stata una perdita di fiducia all’interno della squadra e dello staff tecnico. Il suo mandato non è stato un disastro. Se guardiamo solo i numeri, parliamo di una percentuale di vittorie superiore al 70%. Secondo in campionato, nei primi otto della Champions League in corso, e ancora in corsa per la Coppa del Re. Ma chiunque guardi il calcio oltre Sofascore, come me, sa che la sensazione in campo riguardo alla squadra merengue era negativa. È più o meno la stessa storia che abbiamo visto durante la stagione di Carlo Ancelotti. Una squadra scollegata in cui sembra che attacco e difesa non si parlino, capisci? Manca la colla che tiene unite le due metà del campo.

E quella colla era Toni Kroos.

Toni Kroos è il più grande giocatore del Real Madrid del XXI secolo.

Sì, lo so, suona assurdo. Ronaldo “Il Fenomeno” ha brillato al Bernabéu. Zinedine Zidane ha mostrato la sua eleganza con la maglia bianca. Diamine, uno dei giocatori considerati i più grandi di tutti i tempi ha fatto la storia al Real Madrid: semplicemente Cristiano Ronaldo.

Ma nessuno di loro è stato così vitale per il funzionamento organico della squadra come il tedesco. Cristiano era il martello che colpiva e Zidane il pennello che dipingeva, ma Kroos era la mano ferma che reggeva lo strumento e decideva l’intensità del movimento. Stiamo confondendo la grandezza con il marketing e l’impatto con i riassunti dei gol sui social media. La grandezza di Kroos risiede proprio in ciò che non appare nei riassunti televisivi, perché il suo genio stava nella consistenza invisibile di qualcuno che completava il novantaquattro percento dei suoi passaggi per un intero decennio.

Non aveva bisogno di correre più degli altri perché il pallone arrivava dove lui voleva prima che l’avversario pensasse anche solo di pressare. Guardate il Real Madrid di oggi, sotto il mandato appena concluso di Alonso e la malinconica fine di quello di Ancelotti. Il Real Madrid ha velocisti olimpici e finalizzatori letali che corrono senza meta su un campo che sembra troppo vasto. Quello che vediamo ora è un mucchio di talento individuale che urla per avere ordine in una lingua che nessuno parla nello spogliatoio.

Sostituire i gol di Cristiano è stato un compito difficile ma matematicamente possibile con la somma di Benzema e Vinícius. Sostituire la magia di Zidane è stato arduo, ma Modrić ha raccolto il testimone con onore. Ora provate a sostituire il cervello che dettava quando la squadra doveva accelerare o frenare e vedrete che non c’è un pezzo di ricambio sul mercato, né tantomeno in panchina con un allenatore promettente. Il Real Madrid ha imparato a proprie spese che avere i migliori solisti del mondo è inutile senza il maestro. Ecco perché dico che è il più grande di questo secolo: la sua assenza ha trasformato una squadra che vinceva tutto in un ricco gigante smarrito che corre molto e pensa poco.

Toni Kroos non era solo un giocatore del Real Madrid. Per dieci anni è stato il calcio stesso del Real Madrid, e la prova definitiva di ciò è il silenzio tattico assordante che sentiamo ora ogni volta che il pallone rotola al Santiago Bernabéu.