Come il Manchester United Dimostra che il Barcellona è il Club Più Grande del Mondo (Anche in Banca Rotta)
Devo dire qualcosa che potrebbe sembrare controintuitivo. Da tifoso del Barcellona, ho un debito di gratitudine nei confronti del Manchester United.
Non per una qualche rivalità amichevole o rispetto reciproco tra giganti europei. No. Sono grato perché il declino catastrofico del Manchester United funge da perfetto gruppo di controllo nel grande esperimento del calcio moderno. Sono la prova vivente e tangibile che il denaro non può comprare la grandezza.
Mentre il Barcellona affogava in un miliardo di euro di debiti, perdeva il più grande giocatore della storia e vendeva pezzi del proprio futuro solo per tenere le luci accese, il Manchester United spendeva. E spendeva. E spendeva ancora. Il risultato? Noi siamo tornati a competere per i titoli della Liga e a spaventare le squadre in Champions League. Loro combattono per il quarto posto in Inghilterra e pregano che la qualificazione in Europa League conti come progresso.
La crisi ci ha salvati. Il denaro li ha condannati.
L’Abisso dell’Efficienza
Parliamo di numeri, perché i numeri non mentono (a differenza delle voci di calciomercato).
Nell’ultimo decennio, il Manchester United ha accumulato uno dei net spend più alti nel calcio mondiale. Parliamo di cifre che superano persino quelle dei loro rumorosi vicini dell’Etihad. Oltre un miliardo di euro. Il ritorno su quell’investimento? Qualche coppa nazionale e un trofeo di Europa League vinto giocando a calcio difensivo con Mourinho.
Nel frattempo, il Barcellona, dopo l’apocalisse Bartomeu, è riuscito a vincere la Liga con Xavi e a rimanere competitivo al vertice del calcio europeo con una squadra assemblata a una frazione del costo. Alcuni dei nostri migliori giocatori sono costati letteralmente zero.
Ecco l’esempio visivo che riassume tutto:
- Manchester United: Ha speso circa 95 milioni di euro per Antony. Un’ala che, al momento in cui scrivo, ha contribuito meno alla sua squadra del normale steward dello stadio.
- Barcellona: Ha speso 0 euro per Lamine Yamal. Un’ala che, a diciassette anni, è già uno dei migliori giocatori del pianeta ed è stato determinante per la vittoria della Spagna agli Europei 2024.
La lezione è brutale nella sua semplicità. Il Manchester United cerca di comprare soluzioni. Il Barcellona le crea. Quando i soldi sono finiti, noi avevamo un conto di risparmio chiamato La Masia. Loro non avevano altro che assegni e delusioni.
La Bancarotta Che Salvò l’Anima
Lasciatemi essere chiaro su una cosa. L’amministrazione Bartomeu ha quasi ucciso questo club. La cattiva gestione finanziaria, i contratti assurdi, gli acquisti dettati dal panico dopo la partenza di Neymar. Coutinho. Griezmann. Dembélé con stipendi che farebbero arrossire un CEO della Premier League. È stato un disastro.
E poi Messi se n’è andato. Non perché lo volesse, ma perché letteralmente non potevamo permetterci di registrarlo. Il più grande giocatore nella storia dello sport, un uomo che aveva dato tutto per la maglia, se n’è andato perché l’istituzione era in frantumi.
Quello avrebbe dovuto essere la fine. Qualsiasi club normale sarebbe sprofondato nell’oscurità della metà classifica per una generazione.
Ma il Barcellona non è un club normale.
Quello che è successo invece è stato un ritorno forzato ai fondamentali. Laporta, qualunque siano i suoi difetti (e sono molti), ha capito una cosa: quando non hai soldi, devi avere idee. E l’idea del Barcellona è sempre stata La Masia.
Gavi. Balde. Cubarsí. Fermín. E il gioiello della corona, Lamine Yamal.
Questi non sono solo prodotti del vivaio. Sono i discendenti filosofici di Xavi, Iniesta, Messi, Busquets. Sono la prova che la cultura è sopravvissuta al massacro finanziario.
La Gravità Istituzionale
Ecco qualcosa che sconcerta gli analisti che guardano solo i fogli di calcolo. Anche nel profondo del caos finanziario, giocatori di livello mondiale volevano venire al Barcellona.
Robert Lewandowski, uno dei migliori attaccanti della sua generazione, ha forzato la sua uscita dal Bayern Monaco per unirsi a un club che forse non sarebbe stato in grado di pagarlo in tempo. Ilkay Gündogan ha lasciato i campioni della Premier League per giocare in una squadra che vendeva i diritti televisivi solo per potersi permettere le registrazioni. Jules Koundé ha scelto il Barcellona invece del Chelsea quando il Chelsea offriva più soldi e più stabilità.
Perché? Perché la maglia significa ancora qualcosa. L’istituzione ha gravità.
Ora guardate il Manchester United. Chi va lì per il progetto? Casemiro ci è andato per lo stipendio alla fine dei suoi anni migliori. Varane ci è andato per incassare un ultimo assegno prima del ritiro. I giovani talenti che firmano (Sancho, Antony) arrivano e regrediscono immediatamente, come se l’ambiente stesso fosse tossico per lo sviluppo.
I giocatori vanno al Manchester United per lo stipendio. I giocatori vengono al Barcellona per il prestigio. Questa è una differenza fondamentale che nessun investimento qatariota o americano può risolvere.
La Prova Europea
La stagione 2024/2025 vi dice tutto ciò che dovete sapere.
Il Barcellona ha vinto la Liga. Lo abbiamo fatto mentre il Real Madrid assemblava i suoi “Galácticos 3.0” con Mbappé che si univa a Vinícius e Bellingham. Lo abbiamo fatto con una squadra in cui l’età media del nostro centrocampo titolare non poteva legalmente bere nella maggior parte dei paesi. Hansi Flick è arrivato e ha costruito una macchina che gioca con l’intensità delle sue squadre del Bayern ma con l’identità tecnica del Barcellona al suo apice.
In Europa, abbiamo raggiunto le semifinali di Champions League. Siamo caduti, sì, ma combattendo. Eravamo i favoriti nei mercati delle scommesse per diversi turni. Lo scudo ha iniziato a pesare di nuovo. Le squadre temevano di pescarci.
Il Manchester United? Sta combattendo per un piazzamento nelle prime quattro della Premier League. Le loro campagne europee sono diventate esercizi di imbarazzo. Nessuno teme più di pescare il Manchester United. Sono un gigante che ha dimenticato come camminare.
Il Divario tra Cultura e Commercio
Questo è il nocciolo della mia argomentazione. Non si tratta di soldi. Si tratta di cultura.
Il Barcellona è “Més que un club” perché l’identità esiste indipendentemente dal saldo bancario. Lo stile di gioco, l’impegno nello sviluppo giovanile, l’arroganza (sì, arroganza) di credere che il nostro modo sia quello giusto, queste cose non si possono comprare.
Il Manchester United, post-Ferguson, è diventato un’entità commerciale a cui capita di avere una squadra di calcio attaccata. La “United Way” è diventata uno slogan di marketing piuttosto che una filosofia calcistica. Lo spirito della Classe del ‘92 è stato sostituito da una porta girevole di mercenari costosi che non si preoccupavano di pressare per novanta minuti.
Loro hanno i soldi. Hanno il marchio globale. Hanno la storia. Ma non hanno un’idea coerente di come dovrebbe essere il calcio del Manchester United. E senza quell’idea, tutti i miliardi del mondo sono solo carburante costoso per un’auto senza conducente.
I Riconoscimenti Scomodi
Non sono cieco. Sono un tifoso del Barcellona, ma non sono un idiota.
Le “alavancas” (le leve finanziarie che Laporta ha tirato) hanno ipotecato parti del nostro futuro. Abbiamo venduto percentuali dei nostri diritti televisivi e del reddito da merchandising per rimanere a galla. Questo non è sostenibile a lungo termine, e chiunque finga il contrario sta mentendo.
Il Manchester United è ancora una macchina per fare soldi. Commercialmente, potrebbe persino superarci. Possono generare entrate. Semplicemente non possono generare trofei proporzionati a quelle entrate.
E sì, il Manchester United ha prodotto buoni giovani giocatori di recente. Rashford è eccitante (al Barcellona). Mainoo sembra un vero talento. Il loro vivaio non è morto. Ma non è strutturale per la loro identità come La Masia lo è per la nostra. Quando le cose vanno male allo United, firmano un giocatore da 100 milioni di euro. Quando le cose vanno male al Barcellona, promuoviamo un diciassettenne e costruiamo la squadra attorno a lui.
Grandezza
La più grande ironia del calcio moderno è che il declino del Manchester United ha reso più visibile la grandezza del Barcellona.
Ci è stato detto che il calcio ora riguardava fondi sovrani e budget di trasferimento illimitati. Ci è stato detto che le nozioni romantiche di “identità del club” erano reliquie di un mondo pre-Super League. Ci è stato detto che il Barcellona, con i suoi debiti e le sue partenze, era finito.
Eppure eccoci qui. A vincere campionati. A produrre talenti generazionali. A giocare un calcio che fa innamorare di nuovo i neutrali del gioco.
Il Manchester United può comprare qualsiasi giocatore del pianeta. Ma non può comprare ciò che abbiamo noi. Non può acquistare un secolo di filosofia di sviluppo giovanile. Non può acquisire la conoscenza istituzionale che trasforma adolescenti in dominatori del mondo. Non possono scaricare una cultura calcistica nella loro organizzazione come un aggiornamento software.
Eravamo in bancarotta. Non siamo ancora completamente ripresi. E siamo ancora il Barcellona.
Questo è l’aspetto della grandezza. Non la dimensione del tuo libretto degli assegni, ma la profondità della tua anima.
Grazie, Manchester United. Per aver dimostrato, oltre ogni ragionevole dubbio, che avevamo ragione fin dall’inizio.
Més que un club. E lo sarà sempre.
