Burattini o Partner? L’Europa è la più grande filiale dell’America

Inizierò questo post in modo diverso. Niente metafore elaborate, niente analogie con Star Trek, niente codice. Solo una semplice domanda che mi rode il cervello da quando mi sono trasferito in Europa:

Perché diavolo ho bisogno di un account americano per scaricare l’applicazione del mio stesso governo?

Lasciatemi dare un po’ di contesto. Vivo in Italia. Pago le tasse in Italia. Ho un codice fiscale italiano. E quando ho bisogno di accedere all’app ufficiale del governo italiano (o dell’app delle Poste) per controllare la mia situazione fiscale, cosa faccio? Apro il Google Play Store, un negozio americano, con i miei dati archiviati su server americani, soggetti alla legislazione americana, per scaricare un’applicazione del governo di un paese europeo.

E la cosa più rivoltante è che non ho altra scelta. O il Play Store o niente.

Non vi sembra assolutamente ridicolo?

La Farsa della “Sovranità Digitale” Europea

L’Unione Europea ama parlare di sovranità digitale. Ci sono conferenze, ci sono direttive, ci sono regolamenti con acronimi pomposi. Il GDPR è stato venduto come la grande vittoria dell’Europa contro l’imperialismo tecnologico americano. “Ora abbiamo il controllo sui nostri dati!”, celebravano i burocrati di Bruxelles.

Bugie.

Il GDPR è un cerotto su un paziente che sanguina. Sì, ora i siti web devono chiedermi se accetto i cookie. Fantastico. Nel frattempo, tutta l’infrastruttura digitale europea rimane dipendente da tre aziende americane: Google, Apple e Microsoft. Le nostre email passano attraverso i loro server. I nostri documenti sono nel loro cloud. Le nostre applicazioni governative sono distribuite attraverso i loro store.

Dov’è l’alternativa europea? Dov’è l’“Android europeo”? Dov’è l’app store dell’UE? Non esiste. Trent’anni dopo la creazione del World Wide Web da parte di un europeo (Tim Berners-Lee, britannico, per chi l’avesse dimenticato), l’Europa continua a essere un mero consumatore di tecnologia americana.

La soluzione non è (solo) monitorare i servizi delle aziende americane, ma avere alternative locali sostenute dai governi europei.

E non venitemi a parlare del fatto che “il mercato ha deciso”. Il mercato non decide nulla quando ci sono monopoli. Il mercato non decide quando devi scegliere tra Google o Apple, e nessun’altra opzione valida. Questa non è capitalismo di libero mercato, è colonialismo digitale con un nome diverso.

Io lavoro nel tech. Capisco gli effetti di rete, le economie di scala, il vantaggio del primo arrivato. Capisco perché è difficile competere con piattaforme consolidate. Ma “difficile” e “impossibile” non sono sinonimi. L’UE ha quasi 450 milioni di cittadini, un PIL che rivaleggia con quello degli Stati Uniti, e alcune delle migliori università e ingegneri al mondo. Abbiamo fatto atterrare una sonda su una cometa, per l’amor del cielo. Ma costruire un app store? A quanto pare, questo è al di là delle nostre capacità.

La verità è più semplice e più brutta: non c’è volontà politica. Costruire un’infrastruttura digitale sovrana non fa vincere le elezioni. Non genera titoli appariscenti. Richiede investimenti a lungo termine senza un ritorno immediato. Quindi, invece, otteniamo regolamenti. Otteniamo multe contro le Big Tech che suonano impressionanti nei comunicati stampa ma che per queste aziende sono spiccioli. Otteniamo comitati infiniti che discutono di “autonomia strategica” mentre ogni cittadino europeo rimane bloccato negli ecosistemi americani.

E questo è ciò che mi fa veramente imbestialire: l’ipocrisia di tutto ciò. I politici europei amano fare la predica al mondo sulla privacy dei dati, sui diritti digitali, sulla protezione dei cittadini dagli abusi aziendali. Si danno pacche sulle spalle per il GDPR mentre rendono obbligatorio per i cittadini utilizzare piattaforme americane per accedere ai servizi governativi di base. È come vantarsi del proprio sistema di sicurezza domestica mentre si consegnano le chiavi di casa a uno sconosciuto.

La Domanda Scomoda

Alla fine della fiera, la domanda che rimane è semplice: cosa succede quando l’“alleato” decide che non siamo più così alleati?

Quando l’amministrazione americana decide di utilizzare l’accesso ai nostri dati come merce di scambio? Quando Google decide che l’app dell’agenzia delle entrate italiana viola qualche politica oscura e la rimuove dallo store? Quando Apple alza la sua percentuale al 50% e ogni app governativa europea diventa il doppio più costosa da mantenere?

Non abbiamo un Piano B. Non abbiamo alternative. Abbiamo costruito la nostra intera esistenza digitale su un terreno in affitto, e il proprietario vive dall’altra parte dell’Atlantico.

Non sono così ingenuo da pensare che l’Europa possa costruire un ecosistema concorrente dall’oggi al domani. Queste cose richiedono decenni. Ma noi abbiamo avuto decenni. L’iPhone è uscito nel 2007. Android è stato lanciato nel 2008. Sono diciassette anni passati a guardare le piattaforme americane inghiottire le nostre vite digitali, diciassette anni di conferenze, white paper e “iniziative strategiche” che non hanno prodotto assolutamente nulla.

All’Europa piace vedersi come un faro di indipendenza e valori democratici. Ma i fari che funzionano con l’elettricità americana non illuminano nulla, si limitano a lampeggiare quando Washington glielo permette.

Forse un giorno ci sveglieremo. Forse un giorno avremo la nostra infrastruttura digitale, le nostre piattaforme, la nostra sovranità che vada oltre i regolamenti dalle parole forti. Forse un giorno i cittadini europei non avranno bisogno del permesso della California per interagire con i propri governi.

Fino ad allora, continuerò ad aprire l’American Play Store per accedere ai servizi italiani. E continuerò a sentire quel sapore amaro in bocca ogni singola volta che lo faccio.