Toni Kroos es el mejor jugador del Real Madrid del siglo XXI.

Hace dos días, se anunció el despido del entrenador Xabi Alonso del Real Madrid. Una de las principales razones que apuntan los medios es una pérdida de confianza en el vestuario y en el cuerpo técnico. Su etapa no fue un desastre. Si miramos los números en frío, hablamos de un porcentaje de victorias superior al 70%. Segundo en la liga, entre los ocho mejores de la actual Champions, y vivo en la Copa del Rey. Pero cualquiera que vea fútbol más allá del Sofascore, como yo, sabe que la sensación en el campo con el equipo merengue era negativa. Es más o menos la misma historia que vimos durante la temporada de Carlo Ancelotti. Un equipo desconectado donde parece que el ataque y la defensa no se hablan, ¿sabes? Le falta el pegamento que une ambas mitades del campo.

Y ese pegamento era Toni Kroos.

Toni Kroos es el mejor jugador del Real Madrid del siglo XXI.

Sí, ya sé, suena absurdo. Ronaldo “El Fenómeno” brilló en el Bernabéu. Zinedine Zidane desplegó su elegancia con la camiseta blanca. Incluso uno de los jugadores considerados el mejor de todos los tiempos hizo historia en el Real Madrid: simplemente Cristiano Ronaldo.

Pero ninguno de ellos fue tan vital para el funcionamiento orgánico del equipo como el alemán. Cristiano era el martillo que golpeaba y Zidane el pincel que pintaba, pero Kroos era la mano firme que sostenía la herramienta y decidía la intensidad del movimiento. Estamos confundiendo grandeza con marketing e impacto con resúmenes de goles en redes sociales. La grandeza de Kroos reside precisamente en lo que no aparece en las jugadas destacadas de la tele, porque su genialidad estaba en la consistencia invisible de alguien que completó el noventa y cuatro por ciento de sus pases durante una década entera.

No necesitaba correr más que los demás porque el balón llegaba donde él quería antes de que el rival siquiera pensara en presionar. Mira al Real Madrid de hoy, bajo la recién terminada etapa de Alonso y el melancólico final de la de Ancelotti. El Real Madrid tiene velocistas olímpicos y rematadores letales corriendo sin rumbo en un campo que parece demasiado vasto. Lo que vemos ahora es un montón de talento individual gritando por orden en un idioma que nadie habla en el vestuario.

Reemplazar los goles de Cristiano fue una tarea difícil pero matemáticamente posible con la suma de Benzema y Vinícius. Reemplazar la magia de Zidane fue duro, pero Modric tomó el testigo con honor. Ahora intenta reemplazar el cerebro que dictaba cuándo el equipo debía acelerar o frenar y verás que no hay repuesto en el mercado, ni siquiera en el banquillo con un entrenador prometedor. El Real Madrid aprendió por las malas que tener a los mejores solistas del mundo es inútil sin el director de orquesta. Por eso digo que es el mejor de este siglo, porque su ausencia transformó a un equipo que lo ganaba todo en un gigante rico y perdido que corre mucho y piensa poco.

Toni Kroos no fue solo un jugador del Real Madrid. Durante diez años fue el fútbol mismo del Real Madrid, y la prueba definitiva de esto es el ensordecedor silencio táctico que escuchamos ahora cada vez que el balón rueda en el Santiago Bernabéu.