¿Marionetas o Socios? Europa es la Mayor Subsidiaria de América
Voy a empezar esta entrada de manera diferente. Sin metáforas elaboradas, sin analogías de Star Trek, sin código. Solo una simple pregunta que me ha estado carcomiendo el cerebro desde que me mudé a Europa:
¿Por qué diablos necesito una cuenta estadounidense para descargar la aplicación de mi propio gobierno?
Permítanme darles un poco de contexto. Vivo en Italia. Pago impuestos en Italia. Tengo un código fiscal italiano. Y cuando necesito acceder a la aplicación oficial del gobierno italiano (o de la oficina de correos) para revisar mi situación fiscal, ¿qué hago? Abro Google Play Store, una tienda estadounidense, con mis datos almacenados en servidores estadounidenses, sujetos a legislación estadounidense, para descargar una aplicación del gobierno de un país europeo.
Y lo más repugnante es que no tengo otra opción. Es Play Store o nada.
¿No les parece absolutamente ridículo?
La Farsa de la “Soberanía Digital” Europea
A la Unión Europea le encanta hablar de soberanía digital. Hay conferencias, hay directivas, hay regulaciones con acrónimos pomposos. El GDPR se vendió como la gran victoria de Europa contra el imperialismo tecnológico estadounidense. “¡Ahora tenemos control sobre nuestros datos!”, celebraron los burócratas en Bruselas.
Mentiras.
El GDPR es una curita en un paciente que sangra a borbotones. Sí, ahora los sitios web tienen que preguntarme si acepto las cookies. Fantástico. Mientras tanto, toda la infraestructura digital de Europa sigue dependiendo de tres empresas estadounidenses: Google, Apple y Microsoft. Nuestros correos electrónicos pasan por sus servidores. Nuestros documentos están en su nube. Nuestras aplicaciones gubernamentales se distribuyen a través de sus tiendas.
¿Dónde está la alternativa europea? ¿Dónde está el “Android europeo”? ¿Dónde está la tienda de aplicaciones de la UE? No existe. Treinta años después de la creación de la World Wide Web por un europeo (Tim Berners-Lee, británico, para los que lo olvidaron), Europa sigue siendo un mero consumidor de tecnología estadounidense.
La solución no es (solo) vigilar los servicios de las empresas estadounidenses, sino tener alternativas locales respaldadas por los gobiernos europeos.
Y no me vengan con el discurso de que “el mercado decidió”. El mercado no decide nada cuando hay monopolios. El mercado no decide cuando tienes que elegir entre Google o Apple, y ninguna otra opción viable. Esto no es capitalismo de libre mercado, es colonialismo digital con otro nombre.
Trabajo en tecnología. Entiendo los efectos de red, las economías de escala, la ventaja del primero en moverse. Entiendo por qué es difícil competir con plataformas establecidas. Pero “difícil” e “imposible” no son sinónimos. La UE tiene casi 450 millones de ciudadanos, un PIB que rivaliza con el de Estados Unidos y algunas de las mejores universidades e ingenieros del mundo. Aterrizamos una sonda en un cometa, por el amor de Dios. ¿Pero construir una tienda de aplicaciones? Aparentemente, eso está más allá de nuestras capacidades.
La verdad es más simple y más fea: no hay voluntad política. Construir infraestructura digital soberana no gana elecciones. No genera titulares llamativos. Requiere inversión a largo plazo sin recompensa inmediata. Así que, en cambio, obtenemos regulaciones. Obtenemos multas contra las Big Tech que suenan impresionantes en los comunicados de prensa pero que son una miseria para estas empresas. Obtenemos comités interminables discutiendo sobre “autonomía estratégica” mientras cada ciudadano europeo sigue encerrado en ecosistemas estadounidenses.
Y esto es lo que realmente me saca de quicio: la hipocresía de todo. A los políticos europeos les encanta dar lecciones al mundo sobre privacidad de datos, sobre derechos digitales, sobre proteger a los ciudadanos del abuso corporativo. Se dan palmaditas en la espalda por el GDPR mientras simultáneamente hacen obligatorio que los ciudadanos usen plataformas estadounidenses para acceder a servicios gubernamentales básicos. Es como alardear de tu sistema de seguridad para el hogar mientras le entregas las llaves de tu casa a un extraño.
La Pregunta Incómoda
Al final del día, la pregunta que queda es simple: ¿qué pasa cuando el “aliado” decide que ya no somos tan aliados?
¿Cuando la administración estadounidense decide usar el acceso a nuestros datos como moneda de cambio? ¿Cuando Google decide que la aplicación de la agencia tributaria italiana viola alguna política oscura y la elimina de la tienda? ¿Cuando Apple sube su comisión al 50% y cada aplicación gubernamental europea se vuelve el doble de cara de mantener?
No tenemos un Plan B. No tenemos alternativa. Hemos construido toda nuestra existencia digital en tierra alquilada, y el propietario vive al otro lado del Atlántico.
No soy tan ingenuo como para pensar que Europa pueda construir un ecosistema competitivo de la noche a la mañana. Estas cosas llevan décadas. Pero hemos tenido décadas. El iPhone salió en 2007. Android se lanzó en 2008. Eso son diecisiete años viendo cómo las plataformas estadounidenses se tragan nuestras vidas digitales enteras, diecisiete años de conferencias, documentos técnicos e “iniciativas estratégicas” que no produjeron absolutamente nada.
A Europa le gusta verse a sí misma como un faro de independencia y valores democráticos. Pero los faros que funcionan con electricidad estadounidense no iluminan nada, solo parpadean cuando Washington se lo permite.
Quizás algún día despertemos. Quizás algún día tengamos nuestra propia infraestructura digital, nuestras propias plataformas, nuestra propia soberanía que vaya más allá de regulaciones con palabras fuertes. Quizás algún día los ciudadanos europeos no necesiten permiso de California para interactuar con sus propios gobiernos.
Hasta entonces, seguiré abriendo la tienda estadounidense Play Store para acceder a servicios italianos. Y seguiré sintiendo ese sabor amargo en la boca cada vez que lo hago.
