Sabores sin fronteras: ¿Es realmente tan buena la gastronomía italiana?
Si me hubieras preguntado hace unos meses cuál era la cúspide del mundo culinario, habría respondido sin dudarlo: Brasil y España. Siendo un brasileño criado en suelo español, mi paladar se forjó entre el alma y la abundancia de la comida brasileña y la técnica impecable y el respeto por el producto que definen las cocinas de España. Pensaba que ya lo había visto y probado todo.
Pero entonces la vida me trajo a Italia. Más concretamente a Génova, entre el mar de Liguria y las montañas, donde el aroma a albahaca fresca y a focaccia recién salida del horno parece impregnar las paredes de la ciudad. Y la pregunta candente sigue ahí: ¿es realmente todo lo que dicen la gastronomía italiana?
La respuesta corta es no, es mucho más.
Antes de hablar de mi nuevo hogar, necesito elogiar mis raíces. La gastronomía brasileña es una explosión de creatividad y confort. Es una cocina que te abraza y mezcla influencias de una forma única en el mundo. En cuanto a España, bueno, España es el templo del producto. Desde las tapas en Madrid hasta el marisco en Galicia, es un estilo culinario de amor y pasión. Sigo manteniendo que ambos países están en el podio absoluto del buen comer.
La revelación italiana
Sin embargo, al aterrizar en Italia, me di cuenta de que hay una capa extra. Aquí, comer bien no es un evento ni un privilegio. Comer bien es un pilar cultural no negociable.
En Italia, la comida es el tejido que mantiene unida a la sociedad. No se trata solo de “comer algo rico”, sino de un respeto casi religioso por el ingrediente y la tradición local. En Génova, aprendí que el Pesto no es solo una salsa, sino un patrimonio. Aprendí que la Focaccia no es pan, sino un ritual de mañana, tarde y noche.
Lo que más me impresiona en este nuevo viaje es la consistencia. Con frecuencia, en muchos lugares del mundo, existe una brecha entre el restaurante de “lujo” y la pequeña taberna de la esquina. En Italia, esta brecha no existe de la forma que conocemos.
Ya sea en una sencilla trattoria “de una estrella” (o incluso menos, solo un mostrador familiar escondido en un caruggio genovés) o en un restaurante contemporáneo galardonado con cinco estrellas, la calidad es excepcional. Hay un estándar mínimo de dignidad en el plato que es aterradoramente alto. Lo “sencillo” aquí se ejecuta con una maestría que muchas cocinas internacionales de renombre luchan por alcanzar.
La diferencia entre lo popular y lo refinado en Italia no radica en la calidad de lo que llega a tu boca, sino en la complejidad de la preparación. El sabor, la frescura y el placer de una pasta artesanal en un lugar humilde compiten en igualdad de condiciones con las experiencias más exclusivas.
Una cuestión cultural
Vivir aquí me hizo entender que los italianos no “salen a cenar” solo porque tienen hambre. Salen a celebrar su propia existencia a través de los sabores. Es una obsesión nacional que resulta en una de las densidades más altas de buena comida por metro cuadrado que he visto jamás.
La gastronomía italiana es, en efecto, “todo eso”. No anula la grandeza de lo que viví en Brasil o España, pero eleva la experiencia de sentarse a la mesa a un nivel de prioridad existencial.
Si tienes la oportunidad, no busques solo el restaurante famoso. Entra por la pequeña puerta de madera, pide el plato del día y prepárate, porque el estándar italiano cambiará tu percepción de lo que realmente significa comer bien.
