Mossegues sense fronteres: La gastronomia italiana és realment tot això?
Si fa uns mesos m’haguessis preguntat quin era el cim del món culinari, t’hauria respost sense dubtar: el Brasil i Espanya. Sent un brasiler criat en terra espanyola, el meu paladar es va forjar entre l’ànima i l’abundància del menjar brasiler i la tècnica impecable i el respecte pel producte que defineixen les cuines d’Espanya. Creia que ja havia vist i tastat el millor.
Però llavors la vida em va portar a Itàlia. Més concretament a Gènova, entre la mar Lígur i les muntanyes, on la olor de alfàbrega fresca i de fogassa sortint del forn sembla impregnar els murs de la ciutat. I la pregunta que crema segueix sent: la gastronomia italiana és realment tot el que diuen?
La resposta curta és que no, és molt més.
Abans de parlar de la meva nova llar, necessito lloar les meves arrels. La gastronomia brasilera és una explosió de creativitat i confort. És una cuina que t’abraça i barreja influències d’una manera única al món. Pel que fa a Espanya, bé, Espanya és el temple del producte. Des de les tapes a Madrid fins al marisc a Galícia, és un estil culinari d’amor i passió. Encara sostinc que tots dos països estan al podi absolut del bon menjar.
La revelació italiana
Tanmateix, en aterrar a Itàlia, em vaig adonar que hi ha una capa extra. Aquí, menjar bé no és un esdeveniment ni un privilegi. Menjar bé és un pilar cultural no negociable.
A Itàlia, el menjar és el teixit que manté la societat unida. No es tracta només de “menjar alguna cosa saborosa” sinó d’un respecte gairebé religiós per l’ingredient i la tradició local. A Gènova, vaig aprendre que el Pesto no és només una salsa, sinó un llegat. Vaig aprendre que la Fogassa no és pa, sinó un ritual de matí, tarda i nit.
El que més m’impressiona en aquest nou viatge és la consistència. Sovint, en molts llocs del món, hi ha un abisme entre el restaurant de “luxe” i la petita taverna de cantonada. A Itàlia, aquest abisme no existeix de la manera que coneixem.
Sigui en una senzilla “trattoria d’una estrella” (o fins i tot menys que això, només un taulell familiar amagat en un caruggio genovès) o en un restaurant contemporani guardonat amb cinc estrelles, la qualitat és excepcional. Hi ha un estàndard mínim de dignitat al plat que és espantosament alt. El “senzill” aquí s’executa amb un mestratge que moltes cuines internacionals de renom lluiten per assolir.
La diferència entre el popular i el refinat a Itàlia no rau en la qualitat del que arriba a la teva boca, sinó en la complexitat de preparació. El sabor, la frescor i el plaer d’una pasta feta a mà en un lloc humil competeixen d’igual a igual amb les experiències més exclusives.
Una qüestió cultural
Viure aquí em va fer entendre que els italians no “surten a sopar” només perquè tenen gana. Surten per celebrar la seva pròpia existència a través dels sabors. És una obsessió nacional que resulta en una de les densitats més altes de bon menjar per metre quadrat que he vist mai.
La gastronomia italiana és realment “tot això”. No anul·la la grandesa del que vaig viure al Brasil o a Espanya, però eleva l’experiència de seure a taula a un nivell de prioritat existencial.
Si tens l’oportunitat, no busquis només el restaurant famós. Entra per la porteta de fusta, demana el plat del dia, i prepara’t perquè l’estàndard italià canviarà la teva percepció del que realment significa menjar bé.
